台北故宫藏《虎溪三笑图》题解
虎溪三笑（国画） 26.4×47.6厘米 无名款 台北故宫博物院藏
“虎溪三笑”是中国古代人物画的传统题材，记录了一段兴味悠长的六朝文人逸事：东晋名僧、净土初祖慧远在庐山东林寺创立白莲社，集结一时名彦谈法论道。池水清漪、白莲摇曳之畔，思想之盛和言语之美的交汇与碰撞缔造了这一魏晋思想史上“玄佛合流”的著名文化事件。慧远虽喜结胜友，但一直谨守送客不过寺外山下虎溪的原则。一日，陶渊明和陆修静同访慧远，三人纵论今古，机锋相契，临别时谈兴难止，慧远执意相送，且行且言，不知不觉已将二人送过虎溪。顷刻间，四野轰然虎鸣，慧远方憬悟此前盟约，三人遂相视大笑。尽管汤用彤在《汉魏两晋南北朝佛教史》中认为慧远立白莲社是伪说，但这一故事真实与否无碍本文讨论。
对于这个故事的本源和寓意，学界已有定论，认为它是中国传统文化里儒、释、道内在相融的生动例证。中国传统文化体系蕴涵着若干要旨，诸如儒家的仁爱忠恕、君子务本，道家的心游大化、虚极守静，佛家的慈航普济、达观超越等等，其中正道的观念和嘉美的价值汇集于文化的核心层，演化出唐宋时期儒、释、道三家内在精神合流的图景，并成为中国传统文化的典型面貌之一。与之同步，这一文化现象也进入画家的视野，流传下丰富的图像谱系，“虎溪三笑图”即为最重要的画题之一。元李公焕的《笺注陶渊明集》中“《杂诗》其六”按云：“远公居山，余三十年，影不出山，迹不入俗，送宾游履，常以虎溪为界。他日偕靖节、简寂禅观主陆修静语道，不觉过虎溪数百步。虎辄骤鸣，因相与大笑而别。石恪遂作《三笑图》，东坡赞之。李伯时《莲社图》，李元宗纪之，足标一时之风致云。”这是较早将这一故事与画史联系起来的一段记载，提及五代后蜀石恪和北宋李公麟曾涉笔此题。
梳理这一画题的画迹，我们能清晰地发现图像的流变。现存较早的是台北故宫博物院藏无名款的一幅《虎溪三笑图》。此图为横幅，绢本设色。构图饱满，刻画细腻，粗笔阔墨的坡石与细笔双勾的枝叶彼此映照。古拙的青石板桥下的溪流并无涓涓之态，而是浩荡冲决，远逝于云天相接处，似衬托“虎威”。老干如虬，红叶弥漫，一派肃穆高秋景致。画中央正是身着袈裟的慧远、儒服的陶渊明和道装的陆修静，三人举头朗笑，衣袂飘扬，情态鲜活，两侧三小童站立，画中人物风格似宋人笔意。这幅作品恰将儒、释、道合流的深邃神旨以“三笑”镜头的绘制形象地传达出来，爽朗、悠远的笑声仿佛与虎溪激越的水声、老枫呼啸的风声猝然交响，也穿越了千年的风烟，飘逸于画卷之外，令观画者心府泠然、似有所闻。细读这幅作品会发觉，在图像生成上，画家几乎绘制出了“虎溪三笑”这一故事的全部文献元素，包括人物、情节、环境等，可视为这一画题的最典型作品。
此外，还能见到明清周臣、尤求、陈老莲、担当等人的同题画作，均是对三位人物的集中描绘，也简略勾勒出板桥和溪流，指示了送客情节和虎溪氛围。就笔者所见，这一画题的图像流变中，还出现两个现象：一是将“虎溪三笑”故事上追到儒、释、道三教的肇初，于是陶渊明、慧远、和陆修静三个形象就变为孔丘、释迦牟尼和老子，从而追复了更高古的“三教图”行世，如陈老莲、陈字、丁云鹏等皆有此作。二是将“虎溪三笑”的情节和人物高度抽象化，最具代表性的作品是现藏北京故宫的明宪宗朱见深的《一团和气图》，御制图赞记述了此图源出“虎溪三笑”，但儒、释、道三人合抱一团、你我圆融的形象塑造极具形式感和民间诙谐趣味，在内容和风格上已与前述此题典型作品产生距离。近代画家中，傅抱石曾作此题多幅，画面布局和人物造型大致相类。古木浓荫下，慧远低首合十，与陶、陆作别。人物侧畔画几笔桥栏，以示虎溪。这样的描绘虽无大笑镜头，却强化送别之景，更托举出三位高士与松风水声浑然一处的超迈气度，表达出今人对这一古题的隔代致意。
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