南宋多铸折二钱
图1 建炎通宝
两宋三百余年，是我国历史上铸钱业较为发达的时期，铸钱不论在数量或质量上都远远超过前代，是继新莽之后的又一铸钱高峰。年号钱、对子钱从北宋开始真正盛行。北宋钱铸工精良，书法优美，钱文真、草、隶、篆各体兼备，还首创了皇帝亲书钱文的“御书钱”，艺术价值很高。不仅北宋钱，南宋铸钱也有特色，向为藏家所重。“纯熙元宝”钱仅铸六天，是世界上铸期最短的钱币之一。淳熙七年起在钱背加铸纪年，这是世界上最早的纪年钱币。南宋钱文以楷书为主，被后世称为“宋体字”。南宋铸币大铸铁钱，嘉定年间铸行了20种钱文的嘉定铁钱，创我国古代钱币宝文品种之最。并且南宋钱币币值多为折二，也是南宋铸钱一大特点。
折二，亦称“当二”，是古代钱币面额的一种制式，它是相对于小平钱而言。小平钱是古代钱币最小计量单位，一枚就是1文钱。折二钱相当于两枚小平钱的价值，一枚折二钱可以当2文钱使用。宋代铸行折二钱并非始于南宋。北宋真宗咸平年间（998—1003）就开始铸造“咸平元宝”折二钱。此后，北宋历代皇帝都铸有折二钱，但发行数量不多。总体上说，北宋是以铸造流通小平钱为主。但南宋不同，大量铸行折二钱，小平钱反而不多见。
南宋为何大量铸造流通折二钱？这是笔者多年来一直思考的问题。笔者以为，主要有两个原因：一是南宋政府财力不足。南宋政权偏安江南，仅存北宋“半壁江山”，财赋收入较北宋大幅减少，还要应付来自北方的威胁，军费开支和赔款纳贡负担沉重，国力贫弱，财力严重不足。为化解财政危机，南宋政权只能推行纸币，大量铸造铁钱、折二型等大钱，推行通货膨胀政策，掠夺人民财富。二是铸钱原料不足。北宋时期大量铸铜钱，中后期铸钱原料铜材已出现不足迹象。偏安江南的南宋政权所掌握的铜矿资源大为减少，铸钱铜材更加匮乏，不敷铸钱使用。《宋史·食货下二》记载，早在南宋建立初期的绍兴十三年（1143），韩球为使铸新钱，铜料严重不足，以致采取“发冢墓，坏庐舍”等极端办法来收集铸钱铜料。这种情况下，以有限的铜料铸造折二型等大钱，可以更少的铜料得到更多面值的货币，更为有利可图。
由于上述原因，南宋政权从建立开始就铸行折二钱。南宋高宗建国伊始，即于建炎元年（1127）开铸有“建炎通宝”（图1）和“建炎元宝”篆、隶、真三书体对钱，有小平、折二、折三钱。此后，至南宋度宗，历代皇帝都铸有折二钱，度宗以后诸帝没有铸钱。如若以钱文不同计算，如“通宝”“元宝”和“重宝”以及篆、隶、真书体分别统计，南宋时期铸造发行的折二钱当不少于100种。其中淳熙七年以后在钱背加铸纪年，被称为“纪年钱”。自淳熙七年始至咸淳十年止，共铸折二纪年钱90种。
南宋大量铸造流通折二钱，南宋折二钱并不罕见，但一些品种存世数量不多，如“开庆通宝”背“元”（图2），“淳祐元宝”背“十一”“十二”，“咸淳元宝”背“九”“十”折二钱等。一些属于纪年钱范围的年号钱，但钱背却无纪年文字，如大宋、端平、淳祐（图3）、开禧等折二光背钱，也非常难得。纪年钱中除绍熙、嘉熙、大宋、庆元钱的纪年文字在钱穿下方外，其余均在穿上。若发现有与此规律相反的品种，则可能为错范钱，相当少见。
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