“曲园酒楼”演绎出的历史故事
这是青花瓷中的“曲园酒楼”款识（见图）。
曲园酒楼于清光绪年间（约1890年）创建于湖南长沙。1949年进京前，曲园酒楼就是名震三湘四水的名字号。最初酒楼开在一家黄氏的花园里，园内曲径绕塘故名曲园，扶疏之趣。曲园店主黄翰林，以“以文促商”为治店理念。隔三差五地常邀当地文人、墨客、书画家吟诗作赋或即席挥毫。
有一位名士以“曲园”为题留下三副嵌字联，分别是“古城之曲，因地为园”、“一丘藏曲折，半亩壮园亭”、“几曲栏干文结构，一园花木画精神”。
1919年由官厨霍之渠扩股，地道的湘菜风味，独特的治店理念，怡人的雅聚气氛，曲径通幽处园内多贵宾，曲园酒楼红遍湘江大地。
上世纪二三十年代，曲园酒楼发展到第一个高峰，最多时可同时招待开席160桌。接待的客源多为：豪商大富、湘地政界以及知名人士。曲园的湘菜在全国都称得上“头牌”。
抗战后，日军三战长沙，曲园酒楼毁于战火，厨师们四散异乡。
这片“曲园酒楼”款的瓷片出土于南京城区，解放前南京城有曲园酒楼吗？
据资料，曲园酒楼进京前，已经在全国发展到一定规模，在南京、重庆等开有分字号。给毛主席当了六年“御厨”的王近仁师傅回忆解放前南京曲园酒楼。
有一种说法是：南京的曲园酒楼开张于1903年，原址在杨公井，后迁到大行宫碑亭巷内。
另一种说法是：谭延闿是南京曲园酒楼的大股东，曲园酒楼的招牌就是由他亲自题写的。祖籍湖南的民国政要谭延闿（1880—1930）曾担任国民政府主席、行政院院长，是位优秀的书法家和品位极高的著名美食家。
即使行军打仗，他身边也要准备专职挑菜挑夫和一位湘菜大厨，一位做海味的大厨跟随，随时服务，人称“食宰相”。南京有名的饭店他都吃遍了，曲园酒楼当然是他的常客。他最爱吃曲园的“清蒸鸭掌南菇”、“素鱼翅”、东安子鸡等菜肴和陈年花雕。
因为谭延闿的关系，曲园吸引了大批民国政要和社会名流，其中有于右任、张继、居正、孔祥熙等政界高官；亦有徐悲鸿、宗白华、田汉、汪东等教授、学者和文人墨客。
还有一种说法：据家住湖南长沙星沙毛塘铺的邹汉明讲，他是曲园酒楼的创始人邹桂生的孙子，邹桂生（1890—1961），长沙县安沙镇人，邹汉明讲南京曲园酒楼有两处地方，老曲园在碑亭园24号，1938年就有，招牌叫曲园酒楼。三个股东是邹桂生、杨西池和周裴诚。每人各持三股，余下的一股给厨房的大师傅们共有。1945年抗战胜利后，南京曲园业务蓬勃发展，在太平路开了一家新曲园，还建了三层楼餐厅，场面大，有包厢有楼座，工作人员有300多人，每天能办一百多桌酒席。经营正宗湖南菜。
1949年3月南京解放，当时百业停开，都在等待政府新政策，曲园酒楼也随之停业。一班停留在南京的人当时均无以为生计，于是由一个叫周福生的人发起到北平开创湖南曲园酒楼。
1950年期间南京曲园酒楼由名厨黄寿令、李友仁二人在店内分掌炉案。菜肴质量十分稳定，外事部门在该店设置雅座专厅，招待外宾。
1963年前刘少奇到南京视察，曾在曲园就餐，对曲园的正宗湘菜风味交口称赞。
1949年建国后，曲园酒楼被请进北京，如今的曲园酒楼的牌匾就是湖南老乡、人民艺术家齐白石先生题写的。
进京后的曲园酒楼仍保留了传统的湘菜经典菜肴，曲园的湘菜由湘江流域，洞庭湖区和湘西山区三种地方菜所组成。
以长沙菜为代表，其菜系具有酸辣、鲜香、软嫩的特点。烧、蒸、煎、炒等烹饪手段并用，著名的传统名菜有腊味合蒸、东安子鸡、紫龙脱袍、奶汤蹄筋、发丝百叶、汤泡肚尖以及怀胎鸭子、红烧狗肉、烤全猪等，多年来一直深受湘籍人士和北京人的喜爱，成为曲园酒楼百吃不厌的看家菜。
曲园酒楼的名菜东安子鸡可有来头，这道菜与北伐名将第八军军长唐生智有关，东安子鸡早年叫醋鸡，传说这道菜成名于唐玄宗开元年间，是湖南东安县人逢年过节，家有喜事必备之菜。北伐时，祖籍东安的唐军长在曲园酒楼宴请宾朋好友，上了这道菜。宾客尝后赞口不绝，有人问菜名，唐军长觉得叫醋鸡不雅，就急中生智叫“东安子鸡”。
曲园酒楼另一道名菜“紫龙脱袍”也有典故。讲的是《三国演义》中赵子龙当阳脱袍救阿斗的故事。湘菜大厨仰钦赵云勇猛、忠义，特用鳝鱼剔骨，去头，脱皮，特别是鳝鱼脱皮，形似子龙脱袍。而创制子“子（紫）龙脱袍”，以鳝鱼寓子龙之意。
进京后，曲园仍不改“以文促商”的治店理念，并重视有加，特聘请著名文学家、艺术家兼美食家侯宝林、溥杰、黄苗子、娄师白、陈大章等人为顾问，这些名家大腕热心为曲园酒楼的发展出谋划策。
社会各界名流常在此宴请，并留下墨宝。齐白石、梅兰芳、阳翰笙、周扬、吴晗、郭沫若等文人名士、梨园书香都纷纷欣然为曲园留下墨宝，真迹悬挂于每个餐厅。
最让曲园酒楼赢得“京城湘菜第一家”口碑的是：1955年9月，毛泽东主席给中国人民解放军将帅授衔仪式后，毛主席在曲园酒楼宴请授衔将帅们，那天15桌地道湖南菜，不仅元帅将军们吃得连连称好，就连毛主席都说是“地道的家乡菜”。
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